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하루 일과를 마치고 어두운 방 침대에 누워 스마트폰을 들여다보는 시간은 현대인에게 가장 익숙한 휴식의 형태가 되었습니다. 숏폼 영상을 넘기고, 메시지를 확인하며, 웹서핑을 하는 몇십 분의 시간 동안 우리는 몸을 편히 뉘고 있다고 생각합니다. 그러나 눈앞에서 쏟아지는 차가운 빛을 마주하는 순간, 뇌 속 생체 시계 지휘소는 정반대의 비상사태를 겪습니다. 스마트폰과 모니터에서 뿜어져 나오는 특정 파장의 푸른빛, … 더 읽기

나이가 들면서 어느 순간 매사에 의욕이 사라지고, 근육이 빠지며, 이유 없이 살이 찌고 감정 기복이 심해지는 변화를 겪는 이들이 많습니다. 흔히 이를 “단순히 나이가 들어서 생기는 자연스러운 노화”로 치부하지만, 그 이면에는 신체의 근본적인 추진력을 담당하는 ‘성호르몬(테스토스테론과 에스트로겐)’의 급격한 조기 고갈이 자리 잡고 있습니다. 성호르몬은 단순히 생식 기능을 위한 물질이 아닙니다. 뇌의 도파민 회로를 자극해 야망과 … 더 읽기

우리는 흔히 모든 스트레스가 몸에 해롭고, 온실 속 화초처럼 아무런 자극 없이 편안하고 안락하게 지내는 것만이 장수의 비결이라고 믿습니다. 그러나 생물학의 가장 위대한 역설 중 하나는 “적당한 독과 미세한 자극은 오히려 세포를 더 강하고 젊게 만든다”는 사실입니다. 독일의 철학자 니체의 “나를 죽이지 못하는 고통은 나를 더 강하게 만든다”는 명언은 단순한 정신승리가 아니라 완벽한 세포 생리학적 … 더 읽기

현대인은 사계절 내내 22°C ~24°C로 맞춰진 완벽한 냉난방 온실 속에서 살아갑니다. 추우면 패딩을 입고 보일러를 틀며, 더우면 에어컨을 켭니다. 이처럼 신체가 스스로 체온을 조절할 필요가 없는 안락한 환경은 인간에게서 가장 원초적인 대사 엔진이자 지방을 스스로 태워 없애는 ‘체내 천연 난로’를 영구 동면 상태로 빠뜨렸습니다. 우리의 몸 안에는 에너지를 저장하는 둔탁한 지방뿐만 아니라, 스스로 칼로리를 태워 … 더 읽기

점심 식사를 마치고 사무실 자리에 앉자마자 눈꺼풀이 천근만근 무거워지며 멍한 상태에 빠지는 ‘식곤증’, 밥을 든든하게 먹었는데도 불과 2시간 만에 다시 단 커피나 빵이 당기는 기이한 허기짐을 느껴보셨을 것입니다. 많은 이들이 이를 단순한 소화 피로나 의지력 부족 탓으로 돌리지만, 사실 이는 우리 혈관 속에서 벌어지는 위험한 ‘혈당 롤러코스터(혈당 스파이크)’와 ‘인슐린 저항성’이 뇌를 마비시키고 있다는 생체 경고 … 더 읽기

우리는 오랫동안 근육을 단순히 몸을 움직이고 힘을 쓰는 ‘수동적인 신체 기관’으로만 생각했습니다. 하지만 최신 생리학과 뇌과학은 근육이 우리 몸에서 가장 거대한 ‘내분비 기관(호르몬 분비 기관)’이라는 사실을 밝혀냈습니다. 근육을 수축하고 쓸 때, 근육 세포에서는 ‘마이오카인(Myokine)’이라 불리는 기적의 신호 물질들이 혈액 속으로 분비됩니다. 이 물질들은 뇌로 올라가 뇌 세포의 성장을 돕는 강력한 뇌 영양 물질인 ‘BDNF(뇌 유래 … 더 읽기

무언가를 갈망하고 열정적으로 달려들게 만드는 호르몬이 ‘도파민(Dopamine)’이라면, 현재 내가 가진 삶에 만족하고 마음의 평정을 유지해 주는 호르몬은 ‘세로토닌(Serotonin)’입니다. 현대 사회의 비극은 끊임없는 자극과 숏폼, 즉각적인 소비로 도파민은 폭발하지만, 세로토닌이 바닥나 늘 불안하고 허기진 ‘신경전달물질 불균형’ 상태에 빠져 있다는 점입니다. 도파민이 ‘엑셀 페달’이라면 세로토닌은 ‘안전한 차선 유지 장치’입니다. 세로토닌이라는 받침대가 없는 도파민의 폭주는 결국 중독, 무기력, … 더 읽기

갑자기 가슴이 두근거리고, 숨이 턱 막히며, 특별한 이유 없이 몸이 늘 긴장 상태에 사로잡혀 계신가요? 현대인의 몸은 끊임없는 업무, 알림 자극, 스트레스로 인해 엔진의 엑셀 페달만 계속 밟히고 있는 자동차와 같습니다. 우리 몸의 자동 조절 시스템인 ‘자율신경계’는 긴장을 유도하는 ‘교감신경(엑셀)’과 휴식을 이끄는 ‘부교감신경(브레이크)’이 시소처럼 균형을 이루어야 합니다. 그리고 이 부교감신경의 80% 이상을 담당하는 핵심 줄기가 … 더 읽기

낮 동안 누군가에게 받은 상처, 억울했던 기억, 혹은 풀리지 않던 복잡한 문제들이 밤새 자고 일어났을 때 한결 가볍게 느껴지거나 갑자기 해결책이 떠오른 경험이 있으실 것입니다. 이것은 단순히 시간이 흘러서가 아닙니다. 우리가 잠든 사이 뇌 속에서 가동된 ‘렘수면(REM 수면, 꿈꾸는 잠)’이 감정의 독소를 씻어내고 상처를 치유해 준 덕분입니다. 우리의 밤샘 수면은 단순히 누워있는 시간이 아니라, 몸의 … 더 읽기